Flux RSS : Qu’est-ce que c’est ?
Le flux RSS est un format de diffusion d’information.
Il présente sous forme textuelle et structurée (un titre, une date, un auteur et un texte) les contenus sélectionnés de sites web, essentiellement les blogs. L’information est donc dépouillée de tous les éléments de mise en forme ou d’images qui l’entoure. Seul est disponible le texte.
On repère sa disponibilité sur les sites web par la présence du pictogramme qui lui est aujourd’hui dédié : 
Cette icône (qui est parfois bleue) est d’ailleurs présente à l’extrémité de la barre d’adresse des navigateurs de dernière génération (Firefox 2 et Internet Explorer 7, notamment).
Les flux (ou fils d’info) RSS sont mis à jour en temps réel. Il est donc utile (voir indispensable) d’enregistrer leurs coordonnées (à la manière des favoris) afin de les avoir à disposition en permanence.
C’est d’ailleurs un grand atout de ce format de diffusion qui permet de délivrer une information toujours à jour qui vient à l’internaute au lieu d’attendre qu’il vienne à elle.
Pour "gérer" les flux RSS (il peut arriver d’être abonné à plusieurs dizaines d’entre eux), on utilise des outils spécialisés. Les navigateurs intègrent ces outils mais rendent parfois leur gestion un peu compliquée.
Lorsque vous vous abonnez à plusieurs flux, il devient difficile de les classer et de les consulter. On utilise alors des agrégateurs de flux, qui sont disponibles soit sous forme de logiciels à installer, soit sous forme de services en ligne.
Les outils d’agrégation de flux sont aujourd’hui légion. Citons parmi les plus connus :
Outils en ligne :
- Google Reader (Gratuit / français). L’agrégateur by Google.
- Netvibes (Gratuit / Français). Plate-forme de services web 2.0, initialement spécialisée dans les flux RSS mais aujourd’hui plus large
- Bloglines (Gratuit / Anglais). Site web dédié à la gestion des flux RSS. Très complet.
- Newsgator (Gratuit / Français). Outil 2 en 1 : gestion des flux comme les mails, dans Outlook, et consultation possible sur le web en déplacement.
Logiciels à installer :
- Alerte Info (Gratuit / Windows / Français. Pré-chargé d’une série de fils des grands médias francophones)
- SharpReader (Gratuit / Windows / Anglais. Simplissime, recommandé pour une prise de contact)
- FeedReader (Gratuits / Windows / Français. Mon préféré, complet et paramétrable)
- Net News Wire (Payant / Mac / Français. La référence sous Mac OS X, ultra-complet et convivial)
Plugins de navigateurs :
La plupart de ces outils opèrent une mise à jour régulière et leur paramétrage peut autoriser l’émission d’alertes lorsque de nouvelles infos sont disponibles dans les flux. Vosu êtes ainsi immédiatement informé de ces mises à jour.
