Voici deux ans la courte Histoire d'internet prenait un tournant dicté par les indicateurs économiques qui viraient tous au rouge. On avait bien pris le virage des réseaux sociaux mais la crise financière annonçait la crise économique. Les marchés financiers revivaient les jours sombres d'octobre 1929 et le secteur d'internet retombait dans la folle incertitude de la "bulle internet" du début des années 2000.

Forts de cette expérience et présentant des jours difficiles, les investisseurs fermaient les vannes et les entrepreneurs de start-up revoyaient leurs objectifs, s'ils en avaient, à la baisse. L'innovation étant essentiellement centrée sur la Sillicon Valley, le coup fut rude puisque c'est bien aux Etats-Unis que la situation était la plus grave. "Crise des sub-prime", "faillite bancaire", "Madoff" et autres gros mots traversaient chaque jour nos journaux télévisés. La morosité s'emparait, entre autre, du secteur des nouvelle technologies. Si les mastodontes avançaient confiants, tels Google, Twitter ou Facebook, d'autres préféraient réduire la voilure, voir changer d'objectifs pour ne pas disparaître. Tel fut le cas de Seesmic. Hier synonyme de vidéo-blogging et créateur de contenus, aujourd'hui agrégateur de réseaux sociaux.

Et puisqu'Internet c'est bien une histoire d'hommes et de femmes, d'amitiés ou de relations professionnelles, laissez-moi vous conter l'histoire des Francofous, une tribu pacifique et de nature enthousiaste qui s'est établie sur les terres de Seesmic dès le premier jour, au sein d'un village francophone qui rassemblait gaulois, helvètes et autres iroquois des bords du Saint-Laurent. Ils comptaient bien y croître et multiplier. Làs… L'Histoire en décida autrement.

Il y a deux ans, donc, presque jour pour jours, deux "francofous" apportaient une pierre fondatrice à l'édifice Seesmic, à une époque où ce nom rimait avec enthousiasme, nuits blanches, yeux rouges et ce quelque-chose d'indéfinissable qui vous transporte hors du temps et vous donne le sentiment d'appartenir à l'avant-garde de la technologie. Le service de vidéo-conversations lancé par Loïc Le Meur un an plus tôt, le 8 octobre 2007, connaissait alors une croissance fulgurante en proposant un service réellement innovant : créer une conversation alimentée par des vidéos instantanées. Des émissions thématiques quotidiennes et hebdomadaire animaient une communauté cosmopolite et active. C'était au temps où Bruxelles rêvait ⁽¹⁾ le dynamisme du secteur des nouvelles technologies nous emplissait tous de confiance et d'insouciance. Les projets allaient bon train et les startups fleurissaient dans la Silicon Valley. L'Europe humait à pleins poumons cet air frais et vivifiant qui venait du Nouveau Monde.

Fort d'une communauté non négligeable et dynamique d'utilisateurs francophones — ce qui s'explique par le fait que ses deux capitaines, Loïc Le Meur aka @loic et Cyrile de Lasteyrie aka @vinvin, sont des "frenchies" — Seesmic a basé son développement sur la création de contenus par les utilisateurs, le fameux UGC (Users Generated Content)⁽²⁾. Et les francofous n'en ont pas été avares, de ces contenus. Générant notamment le fil de discussion "Good Morning les Francofous !", le plus long thread de l'histoire de Seesmic, lancé par @ciscoshow et quotidiennement animé par @patricegabin, avec plus de 6000 contributions. Le fil de discussion "Le bar est ouvert", animé par @kdfa, connaît toujours aujourd'hui un succès mérité avec près de 3000 contributions. Seesmic nous gratifiait chaque jour d'un épisode ("épisôôôde" comme disait @gisele, l'inoubliable community manager de Seesmic) du "Seesmix of the day"⁽³⁾, un résumé quotidien, en anglais, des petits et grands sujets de conversation.

La communauté francophone a ressenti le besoin de produire son propre programme, en français. C'est ainsi que @pioupiounette (Virginie Pfeiffer) et @dzo77 (Sébastien Baudet) ont réalisé le "Francofous Show"⁽⁴⁾ dont voici le seul et unique opus (en dehors du pilote) :

Le Francofous Show #2

Comme on l'a vu la crise financière est passée par là. Seesmic ayant basé son développement sur le long terme et ne générant aucun revenu, la survie et la crédibilité face aux investisseurs passe par un modèle économique moins coûteux à défaut d'être rentable. Réduction de voilure et réorientation stratégique ont abouti à Seesmic Desktop et Web, l'application multi-plateformes de gestion de Twitter, Facebook et autres réseaux sociaux.

Espérons que Seesmic TV, arrivé probablement trop tôt comme c'est souvent le cas des bonnes idées, trouvera sa place dans l'avenir des réseaux sociaux. Les mobiles disposent désormais d'une caméra, voir deux. Les tablettes connaissent un vrai succès. Autant d'outils propices à une expérience utilisateur facilitant l'instantanéité, le contexte, la vie. Autant de raisons de favoriser la vidéo dans le schéma du réseau social. Mais ceci est une autre histoire…

⁽¹⁾ "Bruxelles" (Jacques Brel) – Youtube ⁽²⁾ Le Contentu Généré par les Utilisateurs – Wikipedia ⁽³⁾ Seesmix of the Day #14 – Youtube ⁽⁴⁾ "Le Francofous Show"

Le sujet de la conversation vidéo dans l’univers professionnel se pose depuis quelques mois, maintenant que Seesmic et d’autres services (Poodz, Phreadz, 12seconds) ont ouvert la voie.

Freida Wolden, seesmiceuse infatigable de Floride, entrepreneur à la retraite, lance le sujet et Loïc Le Meur donne son point de vue…

Pour les mal-comprenant, Loïc dit que l’usage professionnel passera par la confidentialité des contenus (groupes privés, qui feront l’objet des tous prochains développements, et droits sur les contenus, déjà mis en place) et la possibilité d’utiliser Seesmic en marque blanche.
Loïc se dit cependant convaincu que, comme souvent, les PME et TPE seront plus promptes à passer le pas que les grosses entreprises, aux habitudes traditionnellement plus lourdes à faire évoluer.
Il constate également que nombre de postes professionnels ne disposent pas de webcam, ce qui est un handicap rédibitoire pour ce genre d’exercice.

Le secret avait été bien gardé. Ni Loïc Le Meur, ni Vinvin n’avaient vendu la mèche.
Y croyaient-ils seulement ?

Profiter du buzz planétaire du Festival de Cannes pour propulser Seesmic sur la scène médiatique, voilà le défi que Vinvin s’était lancé.

On connaît le Vinvin du spectacle, celui qui nous a réjoui régulièrement de ses sketches et de ses parodies avant son implication totale dans l’aventure Seesmic. Le Vinvin adorateur de Clint Eastwood. Ce Vinvin a réussi un coup de force : obtenir des interviews exclusives de… Tenez-vous bien… Roulement de tambours… Steven Spielberg, Harrison Ford et Cate Blanchett à l’occasion de la sortie d’Indiana Jones.

Je vous invite à visionner ces interviews et à suivre les réponses qu’ils apportent aux seesmicers…

Vinvin nous a promis de nous raconter le backstage. On attend avec impatience…

Toutes les vidéos et conversations de Steven Spielberg

Toutes les vidéos et conversations d’Harrison Ford

Toutes les vidéos et conversations de Cate Blanchett

Ca y est, Seesmic a publié son plugin de commentaires vidéo sous WordPress.
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J’ai eu la chance, hier matin, d’obtenir une invitation à rejoindre la communauté des "seesmiceurs". Cela m’a permis d’explorer tout le potentiel et l’intérêt de cet outil encore en phase de développement. Le projet est né dans l’esprit de son fondateur au milieu de l’année 2007 et il grandit depuis, sur un modèle original, sous l’impulsion d’un trio improbable. Autour de Loïc Lemeur (1), le désormais célèbre blogueur et  serial-entrepreneur (Directeur général), se sont retrouvés Johann Romefort, le "directeur technique le plus chevelu" (selon ses propres termes) et le pétillant Vinvin (Cyrille de Lasteyrie), associé de Loïc Lemeur et chargé des contenus.

Je ne vais pas vous faire une démonstration des fonctionnalités de Seesmic. De nombreuses démos et screencasts ont été réalisés et sont disponibles sur la toile. Je citerai l’un des derniers en date : celui de FredZone. Vous pouvez également suivre la démo de Vinvin. Je m’intéresserai plutôt à l’intérêt du concept et à l’originalité du modèle de développement.

Seesmic se veut une plate-forme de conversation vidéos. Une espèce de Twitter en vidéo, c’est-à-dire un espace de bavardage qui laisse la place à la spontanéité. la liberté que permet la vidéo et la facilité de publication que permet la technologie flash (sur laquelle repose le produit) favorise la création de conversations. Certaines atteignent bientôt 1500 messages… On se sent irrépressiblement emporté pas le flot de vignettes qui s’accumulent régulièrement au sommet de la timeline. Les options de filtrage des conversations et des interlocuteurs permettent de se concentrer sur les messages de certaines langues, de certains sujets ou de certains interlocuteurs. Quelques améliorations doivent être mises en place mais l’essentiel est déjà là.

Ce qui frappe le plus, lorsqu’on débarque dans le monde particulier de Seesmic, c’est d’une part la simplicité d’utilisation et le sentiment d’immersion qui vous envahit, l’impression d’être dans un sous-marin, embarqué pour une plongée où le temps, paradoxalement, n’a plus d’importance. La faute à cette diabolique "timeline", ce tunnel spacio-temporel où s’entrechoquent les contributions. Impossible de ne pas prendre connaissance de la dernière remarque de Freida, de ne pas écouter le dernier conseil de fred2baro ou le doux ressenti d’Otir. Impossible de ne pas chercher l’origine de cet échange autour des tableaux de cet américain d’Alaska. Impossible de ne pas partager le quotidien de RockyMarlet. Impossible de rater la dernière saillie de Vinvin, qu’il intitule délicatement "The head in the fion", et qui narre sa soiriée arrosée de la veille (pour le boulot, bien-sûr)…

Bref, on a véritablement l’impression de partager quelque-chose avec ces gens que l’on ne connaissait pas quelques minutes plus tôt et que l’on tutoie pourtant, sans aucun problème. Il y a du répondant, de l’échange et en plus ça bouge !

Le modèle de développement est assez original et repose sur le mode participatif. Il est d’ailleurs assez  amusant de noter que celui qui a soutenu le candidat de l’UMP applique aujourd’hui, au coeur de la SIlicon Valley, temple du libéralisme, les principes prônés par la candidate du parti Socialiste.

Depuis l’été dernier, date de son déménagement avec femme et enfants à San-Francisco, Loic Lemeur  mêle un projet de vie  personnel et familial avec son projet professionnel de création d’une start-up. Il souhaite ainsi goûter aux spécificités de l’entrepreneuriat aux Etats-Unis.

Son blog lui a permis de développer de façon très ouverte ses intentions et de demander l’avis des internautes qui souhaitaient participer. Chaque jour, Seesmic publie "le seesmic du jour" et "le Seesmic café" qui présentent les objectifs et l’état d’avancement du projet.

Le site est aujourd’hui en version alpha. Son accès est réservé aux détenteurs d’une invitation personnelle. les invitations sont distribuées au compte-gouttes. Si ce procédé s’est justifié jusqu’à maintenant par les nécessités du modèle de développement et par les contraintes techniques, il devient aujourd’hui un instrument de communication. L’outil est quasi-opérationnel et le mode "invitation" entretient le sentiment d’élistisme que l’on ressent immanquablement lorsqu’on reçoit le précieux césame.

Ne doutons pas que Loïc conserve les tenants, aboutissants et subtilités de son projet. Nul doute qu’il a pu, tout à loisir, étudier les ressorts du mode "participatif" à l’occasion de sa brève intrusion dans le monde de la communication politique. Mais faisons-lui crédit de son incroyable capacité à nous faire partager  une part de son "american dream" et saluons cette belle idée qui lui a permis à ce jour de réaliser un premier tour de table de 6 millions de dollars auprès de prestigieux investisseurs tels que les fondateurs d’AOL, de Skype, de LikedIn ou le principal investisseur de Google.

Si ce n’est un gage de réussite, c’est au moins un gage de confiance.

⁽¹⁾ Loic Lemeur a été le grand ordonnateur de la stratégie Internet du candidat Nicolas Sarkozy durant la campagne présidentielle. Il est également le diplômé d’HEC qui crée et revend des sociétés liées au web depuis 1997, date à laquelle il remporte un premier succès en vendant l’hébergeur RapidSite à France Telecom.